对于动画电影而言，2018年的暑期档颇有些"一朝回到解放前"。
截止8月31日，今年暑期档共有17部动画电影登上银幕，从总体数量上而言，略高于2017年的12部，但总票房收入却仅有10.7亿，同比下滑34.5%，远低于去年的16.3亿总票房，甚至不及《大圣归来》刚出现的2015年。
而在国产动画电影数量与去年持平的情况下，国产动画电影票房也产生了小幅度下滑，同比下降.8.44%，总计4.12亿。
调档、撤档、票房不达预期.......今年动画电影市场的关键词几乎少见令人精神振奋的消息。在暑期档整体票房达到174亿，创下了新的历史记录时，刚刚艰难地擦过了十亿大关的动画电影市场，显得十分辛酸。
自2013年暑期档动画电影实现三级跳，在2016年达到20.52亿的顶峰后，2017年、2018年暑期档已经出现了连续两年的票房下滑，尽管今年在影片在总体数量上有所回升，但市场缺乏头部爆款、低幼向作品重新占据主导、动画电影的供给与需求差距进一步拉大，这一切似乎都在证明：动画电影离一个相对成熟市场还有十分遥远的距离。
市场缺乏爆款，单片票房跌至四年来最低
今年的暑期档格外惨淡的原因之一，在于缺乏真正意义上的爆款。
2015年，《大圣归来》9.5个亿的票房让当年成为了暑期档国产动画电影票房的最高峰；2016年，由国产动画《大鱼海棠》5.6亿票房奠基、引进片《冰川时代5》和《爱宠大机密》几部票房破3亿的作品加持，成为了迄今为止暑期档动画电影票房的最高峰。2017年，一部《神偷奶爸3》的出现，凭借着单片10.3亿的票房，占据了当年暑期档63.5%的收入，让当年总体的票房轻松迈进十亿大关。
而今年的暑期档，票房前五名相加仅有9.25亿，甚至不及往年单部作品。票房冠军为3.54亿的《超人总动员2》，也是唯一一部在暑期档期内票房超过2亿的动画电影。无论国产动画还是进口动画既没有出现像2016年“多强并驱”的增长，也没有出现15年、17年单部票房的强势拉动，峰值电影的下滑不仅也导致单片票房下滑，也造成了整体票房无力。
由若森出品的《风语咒》和光线的《昨日青空》曾被视为拉动暑期档票房的有力竞争者，但前者由于剧本、制作上的问题，最终以远低于预期的1.12亿收官，而后者则在点映收获票房209.1万后，官方宣布由于制作原因撤档，但业界有猜测认为撤档的原因主要是为了避开暑期档激烈的竞争。
同样选择撤档的还有由阿里巴巴、万达出品的动画电影《未来机器城》，官方给出的理由是“配合国际发行节奏”，亦有消息传言认为或受到“暴走漫画”被查出封禁的影响。
由于真人电影市场高质量高票房的电影扎堆出现，今年暑期档不少国产动画电影都选择了通过调档、撤档避其锋芒。原本计划上映14部的国产动画电影中，最终只有11部上映，且其中5部经历调档。
而本来能在票房上有所突破的进口电影《超人总动员2》，却在中国市场上显示出了相当的水土不服。
《超人总动员2》由皮克斯工作室制作、布拉德·伯德执导，是其历时14年的续作回归，前作上映于2004年，曾获“奥斯卡金像奖最佳动画长片”，是皮克斯第一部颠覆常规的动画长片。从2015年4月开始策划到2018年6月上映，动画历时3年制作，预算投入达2亿美元，最终在北美市场上，首周末便拿下1.8亿美元（约为11.7亿人民币）的票房冠军，烂番茄新鲜度93%，IMDB评分8.1，
而在中国，《超人总动员2》的票房待遇却惨得不像是一部在豆瓣上也有8.1分的电影，毕竟2014年7.9分的《驯龙高手》票房就突破了4个亿。究其原因，或许是这部电影相对而言价值观的普适性不如迪士尼的其他电影，对于家庭。超能力、女性主义等主题的探讨上，中国观众对于该题材类型的接受度不如其他英雄电影高。
续作电影整体领跑，低幼向再成主流
但就国产电影而言，今年的暑期档也有不错的亮点——今年五部票房破亿的电影，三部来自于国产动画——《风语咒》《新大头儿子和小头爸爸3》《神秘世界历险记4》，是近年来的数量之最，且其中两部的动画续作，皆为系列作品中首次破亿。
由央视出品的《新大头儿子和小头爸爸3：俄罗斯奇遇记》系列的前两部作品票房收入分别为4236万（2014年）、9030.2万（2016年）。本部作品1.6亿的票房，既是前两部电影作品制作经验积累的结果，也与近年来《大头儿子和小头爸爸》这一IP近年来不断推出新作，热度持续保持有关。
而对于没有系列支持、仅依靠每两年推出一部电影来维系观众与品牌热度的《神秘世界历险记》来说，6年4部电影从2208万、6193万、6549万到如今的1.03亿，稳扎稳打的内容制作和IP的持续发酵，是其影响力不断扩大的重要原因。
另一部破亿的进口电影《精灵旅社3：疯狂假期》同样刷新系列作品票房：两部前作分别上映于2013年和2015年，票房收入7441.9万、1.19亿。
动画IP对于票房的长效加持，在市场上得到了印证。同样也与中国整体观影群体扩大，电影市场整体发展有关。
从整体创作而言，今年的17部电影中，在豆瓣中显示评分的有13部，其中8分以上有1部，6-7分6部，5-6分5部。诸如《吃货宇宙》《美食大冒险》两部美食题材上的创作、《肆式青春》讲述青春爱情故事，国产动画电影继续在不同题材上进行尝试。
尽管在豆瓣总体平均评分上有所下滑，但最终维持在及格线之上，高于往年的水平，当然或许也与部分有可能拉低评分的电影目前尚未显示评分有关。
但与往年不同的是，《新大头儿子和小头爸爸3》成为今年暑期档国产动画电影票房冠军，这是2015年之后，低幼向电影首度成为票房冠军，也是四年来低幼向国产动画电影数量和占比首次攀升。
自2015年的《大圣归来》创造了票房奇迹后，尽管每年都有几部全年龄向动画电影的上映，但最终票房成绩总额始终无法超越《大圣归来》。全年龄向的动画电影对于市场冲击进一步减小，动画电影市场再度回到低幼向的主流。
这或许是现阶段中国动画工业化水平的必然结果。
低幼向电影对于制作水平、投入、剧本的要求远低于全年龄向电影，但由于其受众群体指向明确、且家庭式观影易带动票房增长，所以风险远低于全年龄向动画。而全年龄向动画电影不仅投入较大，且在故事叙述方式、作品立意上需要与真人影片同台竞技，往往受制于剧本不成熟、动画工业落后等问题，最终难以在在票房上有所斩获。
单片票房滑落，动画市场供给与需求差异进一步扩大
单片票房下滑至0.63亿，出现了四年来的最低点，是整体动画工业发展的一个缩影。
自2013年以来，动画电影的整体单片票房都处于连续上升的趋势，但国产动画电影的单片票房在15年之后就已经开始持续下跌。单部影片的高票房拉高了整体的平均值，却也掩盖了背后整体产业的问题。
而纵观2013-2018年六年中国产动画电影票房的整体分布，1000万票房以下的作品基本上占据了整体数量的50%。单片票房几乎完全依赖当年高票房的电影拉高平均值。
2017年的情况有所改善，尾部作品的比重有所下滑，票房分布较为均匀，腰部作品占比总和为56%。头部和尾部作品占比相同。但今年的暑期档，票房1000万元以下的作品数量再度超过了50%，腰部作品比重甚至少于票房1亿元以上头部作品。
尾部作品过多而头部作品稀缺，导致动画市场的供给与需求端出现了严重的失衡。
一位家长告诉数娱梦工厂：“在需要父母陪伴观影的前提下，暑期档对于孩子的意义并不大，只要作品口碑好加上孩子喜欢就会考虑，即使平时周末也能够带孩子去影院，但往往经常是孩子想看电影却在影院找不到合适的片子。”而这些需要父母陪伴的孩子，是低幼向作品的核心受众。
而年纪更长的学生群体和年轻人，即使对于动画电影保持着相当兴趣，但并没有刚需，几乎只有头部作品才能够打动他们，小屏幕的众多娱乐方式是电影市场有力竞争对手。
通过翻看过往几年的暑期档票房和人次走势，我们可以发现在暑期档动画电影的人数走势与大盘变化是基本持平的。爆款电影的出现带来动画电影人次的增量，如2016年出现的6千万左右的峰值。但整体动画市场人数存量却回落至两千五百万左右。
据第三方票务平台数据显示，整体动画电影市场的票房占从10.53%下滑至8.16%，但排片占比却从13.86%上升至14.55%。一方面是由于动画市场的整体增长速度不及整体电影市场的扩张，另一方面，随着院线布局的下沉，市场的人数增长不及院线的增幅。
一个侧面例证来自于场均人次的持续下滑。自2014年起，动画电影的场均人次逐年下降，今年下降幅度更是达到31.6%，滑落至7.53。
供给不足，消费不足，供需失衡的动画电影市场还有多久留住观众的时间？
【来源：数娱梦工厂 作者：李心语】
