黑格尔说，人格的伟大和刚强只有借矛盾对立的伟大和刚强才能衡量出来，心灵从这对立矛盾中挣扎出来，才能自己回到统一，环境的互相冲突愈众多，愈艰巨，矛盾的破坏力愈大而心灵仍能坚持自己的性格，也就愈显出主体性格的深厚和坚强。
如果要把黑格尔对性格的这段描述，找一位典型的代表人物，张近东再合适不过了。10月24日，全国工商联公布“改革开放40年百名杰出民营企业家”榜单，张近东作为零售业的代表荣登百人榜。
在人们对苏宁在改革开放进程中所扮演的角色津津乐道的同时，媒体对苏宁这位领路人也产生了浓厚的兴趣，低调、务实、创新、转型、敢为人先……这是在对张近东的报道中常见的字眼，而事实上，这些高频词并没有完整地展现张近东的性格特点，低调且激进、既坚守也创新，还有张近东的“变和不变”，正如黑格尔描述的那样，深厚和坚强的矛盾体也许才是接近张近东的真相。
正是这矛盾相撞所迸发的巨大能量，让张近东带领着苏宁从一间不足200平的空调专卖店成长为门店数超过10,000家的零售行业翘楚，并在从传统零售向综合连锁再到智慧零售的升级道路上行稳致远。
低调示人，果决行事
在苏宁内部，处处可见张近东的“矛盾印记”。
张近东要求苏宁人既要讲低调务实，又要讲“狼性”进取；既讲求锐意变革，又要讲“以不变应变”；既钻研前沿智能数字技术，又追求工匠精神，做实、做细、做精……
张近东以低调示人，除了每年作为人大代表在两会上发言，就是有关苏宁的动态，很难找到其它与他相关的新闻点，就连报道中他的照片也都是标准的姿势，标准的着装。张近东曾说自己成不了网红，因为不会说，所以他做的永远比说的多。
但梳理苏宁的成长史，却会发现，低调的张近东亦有着高调、激进的另一面。
1999年，已经在空调行业站稳了脚跟的苏宁迎来了第一次转折。张近东砍掉了年营收上亿的空调批发业务，转型做综合连锁零售。在当时，砍掉最赚钱的空调业务无异于自断手脚，很多自张近东创业就与之一起打拼的苏宁老员工无法理解这样的做法，张近东一锤定音，“谁再提批发就开掉谁！”张近东的毫不犹豫，也源自他审慎的思考，“根本出路在于我们的运营模式能帮助上游供应商解决问题，让厂家感觉到我们确实有价值，我们有他们做不到的核心专长。”
2006年，“美苏争霸”，彼时的国美年轻气盛，黄光裕找到张近东谈收购，张近东掷地有声地回应，“苏宁要是做不过国美，我送给你。”之后的几年，在质疑声中，苏宁将店开到了1000多家。而昔日的老对手却逐渐淡出公众的视野。
2009年，在互联网的大潮席卷而来时，张近东看到了电商对零售行业的冲击，传统行业将被“颠覆”、被“取代”是那个年代最强的声浪。张近东又在质疑声中带领苏宁从传统的“重”模式向线上转移，拥抱互联网。随后，苏宁易购上线。
2013年，就在电商大战如火如荼之际，张近东又看到了电商购物体验差、信息展示不完整等弊端，提出“纯电商模式必将淘汰，未来的零售将是线上线下融合的O2O模式”预言，并发布“一体两翼”的互联网零售战略。
低调示人，果决行事，张近东是矛盾的结合体。
不变中坚守，万变中创新
学中文出身的张近东，却有着理工男缜密的逻辑思维和洞悉前沿趋势的敏感嗅觉。在很多人看来，零售企业并不需要什么技术，但张近东却将技术创新作为企业核心能力建设的重要组成部分。
早在创业初期，张近东就提出，销售系统、物流配送、售后服务这些“看不见的后台”是苏宁的核心，而支持这些系统顺畅运行、协同作战的关键是拥有强健的信息化平台。2005年，张近东拿出1亿元建立苏宁的信息化系统“灯塔工程”，这等同于放弃了开几十家门店的机会，而在当时，家电连锁行业正处在追求规模化效应，疯狂扩张的大环境下，张近东此举相当于放弃在那些区域市场抢夺先机。
“修炼内功”，先后台，建系统，事实证明，张近东不盲目扩张的决策背后是有自己的“算盘”的：信息系统的搭建为苏宁后来的数字化进程打下了坚实的基础。可以说，没有信息化的基础，也就不会有后来的智慧零售。
进入互联网转型阶段后，苏宁的信息化体系与互联网的新技术链接、融合，成为赋能“科技苏宁，智慧服务”的核心竞争力。
“铁榔头”郞平在2017年双11期间参观苏宁总部后感慨，没想到苏宁是这么的科技感十足。智能机器人、自动化物流基地、无人店等等，传统的苏宁已经蜕变成科技感十足的企业。目前，依托在IT建设上的持续投入，苏宁已积累了大数据、云计算、物联网、人工智能等前沿技术。
而创新的另一面，却是张近东对零售业本质的坚守。“零售行业始终有它不变的内核，那就是如何更好地服务客户。”
以物流为例，苏宁自主研发了智能机器人、末端无人机等高科技产品，将人工智能技术广泛应用于包括仓储、干线运输、末端配送等场景在内物流全产业链。从“苏宁云仓”启用，到仓库拣选AGV机器人，到最后一公里配送的无人机、无人车，依托智能设备与大数据的结合，降低人力成本的同时又提升了用户的消费体验。
2017年两会期间，张近东提出未来零售是智慧零售，就是运用云计算、大数据、物联网等前沿技术,构建商品、用户、支付等零售要素的数字化,将采购、销售、服务等流程智能化,以更高的效率和更好的体验为用户提供商品和服务。
在智慧零售具体实施与布局上，苏宁以消费者为核心创造性地谋篇布局。从采购、销售、服务、渠道和业态，都经过大数据的积累和分析，完成商品、用户和支付的数字化。
从距离消费者1米处的苏宁易购主站平台，到距离消费者10米范围的智能家居设备，再到距消费者500米的无人货架、智能货架、巡游机器人，距离消费者3公里内外分别布局的无人店、苏宁极物、苏宁小店和苏宁易购广场、苏宁云店、苏宁影城等，如今，苏宁构筑了“两大一小多专”的智慧零售全场景多业态布局。
张近东表示，“以不变应变，以变应变。无论外部环境如何变化，不变是要始终把握行业的本质，坚守企业的核心能力建设，变的是一定要掌握时代的前沿技术，才能最终服务好消费者、赢得市场。” 在低调与激进中突破，在变革中创新，在不变中坚守，外部环境的矛盾越大，迸发的力量就越强。
